Scout Life Fiction Ghost Blade
Kuula seda lugu: |
Ilukirjandus Michael P. Spradlin
Mark Smithi illustratsioonid
Tema hingamine tuli ahhetama. Uisud kaevusid jää sisse, kui ta pöördus, alustades tagasi liuväljalt üles. Hokikepi haardes hoidmiseks kulus iga väheke jõudu.
“Kaeva sügavalt! Mine! Mine! Mine! 'Treener Fraseri hüüded kõlasid koobasareenil kaugel. Tema kampsun Milford Tankers oli higist läbi imbunud. Ta jalad olid surnud. Tal polnud enam midagi järel.
Kuni ta seda tegi.
Tema uisud liuglesid üle sinise joone ja ta kohises edasi, lõigates võrgu taha, uisutades jääle tagasi.
'Tule,' ahmis ta. 'Ärge lõpetage kohe.' Ta heitis kiire pilgu treener Fraserile, kes tegi puuri lõpetamiseks kaks kiiret vilet. Ta kõndis peatuseni, pühkides otsaesiselt higi.
Cole armastas hokit. Ta oli osariigis oma vanuseklassi edetabelis 1. kohal. 14-aastaselt tõmbas ta huvi juba kolledžite vastu. Ta unistas kunagi mängimisest Rahvuslikus Hokiliigas.
Kuid oli päevi nagu täna, mil ta ei teadnud, kas ta jõuab kunagi nii kaugele.
Treener Swanson.
Nende meeskond oli võitmatu ja sai riigis 4. koha. Nad olid osariigi võitmise favoriidid. Mis annaks neile löögi rahvuslasteks. Tundus, et see kõik ei meeldinud treenerile. Iga päev hoidis ta Cole'i pärast treeningut lisaharjutuste läbiviimiseks. Alati rääkimas, kuidas „Meistrid jäävad hiljaks. Meistrid kaevavad sügavale. '
Cole hoidis pead maas, soovimata treeneriga silmsidet luua. Mida lähemale nad jõudsid öelda, seda raskemini ta surus.
'Ärge laske end mugavalt,' ütles treener. 'Te pole veel lõpetanud. Mul on teile üllatus. '
'Üllatus?' Ütles Cole. 'Nagu kook?'
“Pfft. Kooki pole. Lihtsalt keegi, kellega ma tahan, et sa kohtuksid. ' Ta vaatas kella. 'Ta peaks juba siin olema. Ma lähen kontrollima. Võib-olla on uks lukus. Oota, kuni ma tagasi tulen. '
Cole uisutas aeglases ringis ja pühkis üles keskjääl lebava litri. Ta viskles pulgakäsitsemisega eesmärgi poole. Nipsuga tulistas ta värava väravasse. Tunne oli hea.
Ta pöördus ümber ja ehmatas, et leidis vastassuuna võrgu lähedal seisva mehe, kes kandis räsitud vanaaegseid uiske ja vana Milford Tankersi kampsunit.
'Ahhh!' Cole tõmbles, kukkus peaaegu jääle.
'Vabandust,' ütles vana mees. 'Ei tahtnud teid ehmatada.'
Ta hääl oli sügav ja kruusane. Tema paksud ja valged juuksed pühiti sirgelt tagasi. Tema nahk oli vooderdatud vanade armidega. Ta pidi olema mänginud neil päevadel, enne kui kiivreid nõuti. Ta oleks kindlasti võtnud paar litrit ja näo külge.
'Kuidas sul läheb, poiss?' ta ütles. Ta uisutas keskjääle.
'Ee. OKEI. Kas olete ... üllatus? ' Küsis Cole.
Teda hämmastas, kui tuttav see mees välja nägi. Ta oli kindel, et oli teda varem näinud. Kuid ei osanud öelda, kus. Võib-olla pleegitajates mänge vaadates?
'Kas olete riigiks valmis?' küsis mees, libisedes Cole'i lähedal peatusesse.
'Kas ma olen ...? Uh. Jah. Ma arvan küll.'
'Te ei tundu veendunud,' ütles ta.
'Ma ... olen ... lihtsalt, tead ... litter põrkab vahel naljakalt.'
'Muidugi. Olen seda mitu korda näinud, ”pühkis vanamees oma pulgaga õhku, katsetades selle kaalu.
Ta kallutas litri oma pulga terale, põrutas seda üles ja alla, enne kui ta jääle viskas. Ta tulistas pildi värava suunas. See põrkas võrgu tagant ära. See juhtus nii kiiresti, Cole peaaegu ei uskunud.
'Ilus pilt,' ütles Cole.
'Aitäh. Varem mängisin natuke. ”
“Lahe. Peaksin ilmselt uuesti tööle asuma. Enne kui treener tagasi jõuab, ”ütles ta.
Vana mees vaatas teda. 'Ajab sind päris kõvasti, kas pole?'
'Ta ajab mind kuhugi.'
Vanamees naeris. 'Seda teevad treenerid. Isegi suurepärased mängijad vajavad kedagi, kes neid tõukaks. Kunagi võtad jää vastu kellegi vastu, kes on füüsiliselt parem. Sa ei saa lasta neil olla vaimsest paremad.
Treener sunnib sind olema suurepärane. See pole isiklik. '
'Kas tõesti? See on nii lihtne. ' Cole üritas snarki oma häälest eemal hoida.
Ta leidis, et paljudel inimestel oli ideid, mida võita. Enamik olid seda täis.
'Muidugi on. Ma soovin, et mu treenerid oleksid mind natuke rohkem surunud. See on mõnikord võitmise ja kaotamise vahe. ' Mees naeratas, põrgatades oma terale kaks litrit.
Ta tulistas mõlemad litrid korraga. Nad põrutasid võrgu taha, nagu lendaksid köiel.
'See oli muljetavaldav,' ütles Cole.
Vana kehitas õlgu. 'Nagu ma ütlesin, mängisin varem natuke. Võitis noorematel päevadel paar meistritiitlit. ”
'Millised meistrivõistlused?'
Mees ei vastanud. Selle asemel tulistas ta viis järelejäänud harjutuskorvi. Iga lask lendas otse ja tõetruult võrgu taha.
'Mis su nimi on?' Küsis Cole.
Ikka pole vastust. Selle asemel vaatas ta üles sarikad ja seal rippuvad loosungid. Milfordi tankerid olid juunioride hokidünastia ja neil oli seal üleval pesuruum.
'Pole midagi sellist, kui näeksite ühte ülestõusnut,' ütles ta. Tema silmadel oli vilets pilk. 'Kas olete valmis, et teie tõuseb üles?'
'Olen,' ütles Cole.
'Pidage meeles, et teie treener üritab lihtsalt mõista, kui hea te olete. Mängid teisi häid meeskondi. Võib-olla isegi paremad meeskonnad. Ühel hetkel ei ole te enam jäämängija parim. Ma arvan, et te ilmselt juba teate seda. See ei tähenda siiski, et kaotate. Ma tundsin meie liiga tüüpe, kellel oli rohkem andeid. Nad ei võitnud kunagi midagi. Sest nad ei tahtnud seda piisavalt halvasti. '
Cole noogutas. 'Ma tahan seda.'
Kus ta seda meest varem oli näinud? Vana tüüp meeldis talle omamoodi.
'Kas õpetate mulle, kuidas seda topeltlasku teha?' Küsis Cole.
'Ah. Ma pean minema. …, ”Kogeles ta.
'Ainult viis minutit, see on kõik, mida ma küsin,' pöördus Cole ja liugles võrgu poole ning noppis litreid välja. Kui ta pöördus, et nad tagasi keskjääle tulistada, oli mees kadunud.
'Härra? Tere?' vaatas ta ümberringi.
Läinud.
'Noh, see on imelik.'
'Mis on imelikku?' See oli treener Fraser, kes kõndis jääl välja.
'Kes see tüüp oli?'
'Mis tüüp?' Küsis treener.
'Poiss, kellega sa tahtsid, et ma kohtuksin?'
Treener Fraser tõstis oma telefoni käes. 'Ei jõudnud. Jäin tööle kinni. Tema nimi on Reggie Dunlop, kes mängis alaealiste hokit. Ma arvasin, et ta võib sulle näpunäiteid anda. '
'Kui vana ta on?'
'Kui vana… ? Ta on vist 40ndates. Miks? '
'Mitte midagi ... ma ... see on lihtsalt ... kas nägite siin kedagi teist?'
'Mida? Ei. Kas sul on kõik korras? '
'Ee. Jah. Ma arvan.'
'Löö duši alla. Peame koju jõudma ja teie ema jaoks õhtusöögi parandama. '
'OK, isa. ... ma mõtlen, treener. ' Cole oli libisenud. 'Treener Fraser' oli ka tema isa. Ta üritas teda nimetada ainult liuväljal treeneriks.
Cole mõtles, mida vana ütles. Võib-olla tahtis isa lihtsalt, et ta oleks parim.
Tema isa ootas fuajees, kui Cole mõni minut hiljem riietusruumist ilmus.
Seinu ääristasid fotod hokimeeskondadest ja mängijatest, kes uisuväljal läbi aastate uisutasid. Mõni oli mänginud ülikoolis, mõni NHL-is.
Siis tabas teda.
Ta kiirustas koridori tagasi, skannides iga fotot. Seal ta oli. Sama tüüp. Fotol palju noorem, aga kindlasti tema.
'Tank Milford?' sosistas ta. 'See ei saa olla. … ”
Ta tundis end uimasena. Foto all oleval kuldplaadil oli kiri: “Tank Milford, hokiklubi Milford Tankers asutaja. Sündinud 1925, Vancouver, Kanada. Suri 2015, Detroit, Michigan. ”
'Isa. Te ei hakka seda uskuma. '
'Uskuge mida?' ta ütles. 'Kiirusta, poiss, peame minema.'
'Ma nägin. … Ma kohtasin. …, ”Vaatas ta pilti. Ei. See ei saanud olla. Võib ka mitte midagi öelda. Kes teda usuks?
'Mis viga? Sa näed välja nagu oleksid kummitust näinud, ”ütles ta isa.
'Ta armastas mängu,' ütles ta.
'Mida? Kes armastas mängu? On sinuga korras? Te käitute kummaliselt. '
Cole vaatas läbi liuväljale viivate uste, hõõguva valge jää laigule. Korraks arvas ta, et nägi kedagi üle keskjoone uisutamas. Kuid mitte. Seal polnud midagi.
'Jah. Ma olen hea.' ütles ta, kui nad välistest ustest sisse tungisid.
Oli kiire õhtu. Lumi keerles läbi taeva.
'Isa? Ma armastan hokit, ӟtles ta.
'Ma tean,' ütles isa muiates. 'Lähme koju.'